大名鼎鼎的“美国杨毅”史蒂芬-A-史密斯曾在直播中大吐苦水，表示作为一个老纽约人从5岁看到51岁还没见证过尼克斯夺冠。如果他此时打开纽约自由人的荣誉履历，相信他会对“男默女泪”这词有着更加充分的认识：纽约尼克斯队至少祖上还有两座冠军奖杯，而作为WNBA成立之际便在位的老牌队伍，纽约自由人从1997年至今没有拿到一次总冠军——或者严格来说，从2002年以后，自由人再也没有进入过WNBA的总决赛。
由于战绩和收入的双重打击，此前自由人甚至一度失去了麦迪逊花园球馆，为了省钱和尽快出售，时任的球队老板詹姆斯-多兰干脆一度将她们搬到威彻斯特郡中心——这是一个只有2000个座位的小球馆。直到2019年，蔡崇信成为了这支球队的大股东，把主场改到了巴克莱中心，而他也为自由人带来了一位中国球员——在2019年的选秀大会上，韩旭在第14顺位被纽约自由人选中。
2019年5月10日 韩旭代表纽约自由人和中国女篮进行热身赛
在选中韩旭以前，这支球队在中国在中国的关注度极为有限，包括很多马刺球迷都不清楚圣安东尼奥名宿贝基-哈蒙还曾在这里贡献了一半的职业生涯。而新秀赛季的韩旭的表现也堪称小透明，虽然在和中国女篮的热身赛上她拿到了19分5篮板2盖帽大放异彩，但赛季开始后，在凯蒂-史密斯的手下她并没有捞到太多的出场时间，整个赛季她出场了19场比赛，每场比赛出场7分钟得到3分。没过多久，她的WNBA生涯就因为疫情中断。
经历了2年的国家队生涯，成长后的韩旭在2022年重新出现在了纽约自由人的训练营中，此时的球队也有了很大的变化：她们在2020年选秀用状元签选择了来自俄勒冈大学的“三双女王” 萨布丽娜-伊内斯库，次年则签约了2019赛季的全明星及最佳防守球员娜塔莎-霍华德和2020赛季最快进步球员贝妮佳-兰妮，而今年休赛季球队又引进了东京奥运会3V3女子篮球冠军及2021赛季WNBA冠军芝加哥天空的首发中锋史蒂芬妮-道尔森。
面对西雅图风暴的比赛，韩旭拿下13分8个篮板，刷新生涯新高
目前，韩旭在队内已经是非常稳定的轮换球员，她和主力中锋道尔森几乎平分了5号位的出场时间，7场比赛场均出场17分钟，可以拿下9.5分5个篮板以及1个盖帽，投篮命中率达到50%，前五场比赛都得分上双。
WNBA的竞技水平当然无法与NBA画等号，数据自然也是如此，考虑到这是一个每节只打10分钟，场均得分80左右而且经常出现打铁大战的联赛，韩旭本赛季的表现可以说非常了不起：50%的命中率已经是联盟前15的水平，而韩旭的效率值目前高居联盟第三，她在篮下的柔和手感，6尺10身高（WNBA历史第二）的攻防影响力，甚至在外线可以接球出手三分球的出色技术也让国外的球迷和媒体赞叹不已。
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出色的跳投能力结合身高
低位护框能力很强，速度快不畏惧大防小
低位背打还不算多，但已经有一定的战术地位
本赛季坐镇自由人的是澳大利亚女篮主教练，也是前菲尼克斯水星的主教练桑迪-布伦德洛，她的到来也给了韩旭很大的帮助。布伦德洛接受采访时曾表示，她参考了执教水星队的经验，将培养布兰妮-格里娜时的战术和内容套用在了韩旭身上，并且对她今年的优异表现表示了肯定和鼓励，希望能有更多的时间培养这位来自中国的潜力中锋。
美国的球迷也对韩旭赞誉有加，当然这一定程度上归结于自由人的开局糟糕，前12场比赛只赢下了3场，球队在进攻端非常迷失，只有韩旭的优异表现给了粉丝们“最后的温暖”。有媒体在失利时表示“又看了一场‘至少韩旭打得不错’的比赛”，也有小规模的球迷已经在网上呼吁韩旭进入球队首发。球队的官方账号也是十分的懂行，在全明星拉票的图片中直接将韩旭和伊内斯库及霍华德并列。
虽然目前为止表现足够出色，但韩旭还有很多可以提高的地方。当务之急是加强力量和对抗，在本赛季的比赛中出现过几次在篮下高举双臂被人顶开打进两分的场景，而且力量不足也导致她在对抗中放篮的稳定性欠佳。
公正地说，目前韩旭的打法或许还不太适合直接进入球队的首发，如今自由人对里首发队员里已经有足够多的持球点和终结点，五号位的作用更多的是提供高质量的掩护和弧顶策应，这也是道尔森首发的主要作用。韩旭在进攻端的角色更多在于“终结”，她的挡拆以假挡真拆居多，球队的安排也倾向于让她找到合适的机会出手而不是传球，而现在作为五号位超级第六人的身份定位其实很适合她的发挥。
假以时日韩旭在对抗和出球上有了长足的进步，球队可能会让她承担更重要的角色。
除了韩旭之外，中国女篮的另一位中锋也在正在WNBA打拼，在经历了国内的小波折后，李月汝成功的来到美国报道。她同样在2019年的选秀中被WNBA球队选中，经历了两次签约权的交易终于尘埃落定，签下她的正是赛季总冠军芝加哥天空队。
芝加哥天空队成立于2006年，至今两次进入总决赛，在去年完成了对纽约人的弯道超车。曾经效力过这支球队并且比较出名的是当过北京女篮外援的老将西尔维娅-福尔斯和因为一支耐克篮球广告中颜值出众在国内小火一把的艾琳娜-戴尔-多恩（当然她在中国最出名的事是签约WCBA山西队，却在落地太原仅17个小时后就以“莱姆病”为由单方面毁约返回美国……）。
在2020年夏天，34岁的超级球星坎迪斯-帕克宣布把自己的天赋带回家乡芝加哥。虽然球队在常规赛只取得了16胜16负联盟第六的成绩，却在季后赛越打越好，首轮战胜达拉斯飞翼后一路以下克上， 总决赛面对格里娜和桃乐西坐镇的水星队以3-1的总比分拿下了总冠军。
这个休赛期，放走了主力中锋道尔森（就是上面提到韩旭所在球队的首发中锋），天空队迎来了2019年WNBA总决赛的FMVP 艾玛-梅西曼和比利时国家队首发得分后卫朱莉-阿勒芒，加上坎迪斯-帕克为代表的冠军班底，卫冕决心可见一斑。
芝加哥天空粉丝场边拍摄李月汝罚球
对李月汝来说，WNBA的新秀年就来到天空队也是一种幸运。在她16岁的时候就已经和球队核心帕克一起当过队友，向两个FMVP旁边学习经验，很多人都没有这种机会。球队的氛围也很好，全队上下也在积极地帮她融入体系，暂停的时候镜头给到助教一直在给她单独的指导。球迷也给予了非常高的热情，在小宝罚球拿到生涯第一分的时候全场欢呼。
美国同行在首秀时谈到了李月汝的加入，认为她可以为这支球队提供类似坎贝奇或者是福尔斯一个类型的内线作用，有着不错的低位威胁和篮板保护同时又能吸引防守和出球，她有机会成为这支球队的关键轮换，毕竟球队里只有她一个正印的五号位。
目前，主教练詹姆斯-韦德每场安排李月汝4分钟的时间寻找比赛感觉。首次登场她就大帽状元普拉姆，在2021年MVP阿贾-威尔森头上抢到进攻篮板，第二场面对水星场面取得了个人首个运动战进球。
从目前几分钟的比赛内容观察，李月汝的对抗和速率没有什么问题，但很明显感觉到进攻端和队友不在一个频道，对于自己的定位不是特别清楚，掩护和要球的时机上都需要改进。眼下的目标还是融入球队，适应队友的打法特点，摆正自己的定位。
中国女篮最好的两个中锋都踏上了WNBA的赛场，一个有望站稳脚跟，另一个则刚刚来到这个陌生的地方开始摸索。她们没有满足于国内的舒适环境，而是来到女子篮球的最高殿堂迎接挑战。至此，中国女篮历史上已经有7位球员效力过美国女子篮球联盟，而其中只有名宿郑海霞在1997赛季稳坐首发，而韩旭和李月汝，是郑海霞之后第一批通过选秀加入的中国球员，而她们的起点显然已经比很多前辈更高了。
在WNBA的世界，国际球员的优势在于只要当年满20岁就可以被球队选中，而NCAA女篮球员则大多要在学校打上4年才能参选，所以虽然因为种种原因耽搁了一些时间，但现在23岁的韩旭和李月汝在这里和新秀差距并不大，相信她们可以 在这里书写更多的传奇。
也正如李月汝自己的微博所言：“时光不停，步履不停。永远朝着梦想奔跑！”
加油，逐梦人。
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（文/ncll）
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